Pel·lícula "Quiz Show", dirigida per Robert Redford

És la televisió tan honesta com sembla? Un jove advocat està disposat a demostrar que no és així.

Un noi humil és el campió vigent en el concurs de televisió anomenat "21"; porta diverses setmanes derrotant els seus contrincants. Però en el moment en què els productors s'adonen que l'audiència està començant a baixar, li plantegen l'opció de fallar una pregunta a propòsit per tal que el seu adversari d'aquella setmana passi a ser el nou campió.

El noi humil dubta si obeir els productors o no, per dos motius: el primer és perquè vol seguir guanyant diners al concurs, i el segon és perquè no vol quedar malament davant de tota l'audiència, atès que considera que la pregunta que ha de fallar és molt fàcil. La seva dona li diu que contesti bé la pregunta. Quan el presentador li formula la qüestió durant l'emissió en directe del programa, el noi humil es queda uns segons immòbil. Finalment, decideix obeir i contesta el que prèviament havia pactat amb els productors. Així doncs, passem a tenir un nou campió, molt més d'acord amb els gustos de l'audiència. Però el noi humil no està disposat a callar i proclama als quatre vents que els productors el van obligar a quedar eliminat en el concurs.

Mentrestant el lletrat de qui hem parlat al principi comença a investigar antics concursants del programa per tal d'esbrinar si la cadena de televisió fa joc brut o trampes. També s'entrevista amb el noi humil, i sembla ser l'única persona que el creu. Finalment, i gràcies a les investigacions de l'advocat, el cas arriba davant d'una comissió.

Durant les sessions de la comissió, acabem descobrint que tots els concursants rebien dels productors moltes respostes per endavant, inclosos el propi noi humil i també el nou campió. Al final, per pressions dels caps de la cadena de televisió, els productors s'autoinculpen com a únics responsables del frau.

Tot i això, els mateixos productors trobaran feina a un altre programa de televisió al cap d'uns anys. Però el que és més important: la cadena queda injustament lliure de càrrecs, molt a pesar, sobretot, del jove advocat.